Книга написана в жанре биографической хроники. Она раскрывает "карельские" страницы жизни будущего председателя КГБ и Генерального секретаря ЦК КПСС.

Задача книги, по замыслу Юрия Шлейкина, в том, чтобы показать, какой была жизнь в Карелии в период работы здесь Юрия Андропова, сначала руководителя карельского комсомола, а позже второго секретаря ЦК компартии Карело-Финской ССР, каким был он сам, его дела, окружение, люди, с которыми он работал и дружил.

Выпуску книги предшествовала долгая и кропотливая работа в архивах, десятки помощников помогали автору собирать материал: рассказывали о встречах с Андроповым, писали воспоминания, подсказывали темы, сюжеты, подсказывали имена и адреса, давали советы.

"Подняли гигантский пласт документов материалов, воспоминаний за 11 лет жизни и проследили всю его жизнь по неделям, по месяцам, а иногда и по дням… Очень много уникальных материалов о том, как Андропов руководил подпольным движением: есть характеристики его, есть воспоминания, есть свидетельства о том, что он был одним из трёх руководителей, вместе с Куприяновым и Власовым, которые знали все пароли, клички, явки, "легенды" подпольщиков", - рассказал Юрий Шлейкин.